Лёка Ж. встречает Новый год

30 декабря, в 10 утра, Лёка Ж. позвонила и сразу же выпалила:

- Ты мне нужен как мужчина!

Меня все-таки поражает ее способность сходу, в двух словах, выразить самую суть.

- Прямо сейчас? - уточнил я.

Лёка Ж. была лаконична.

- Да, - ответила она.

- Лёка, извини, но обычно накануне Нового года у нормальных людей куча дел... - начал я.

- В том-то и дело! - подхватила Лёка Ж. - К Новому году я купила у бывшего коллеги две пятилитровых канистры коньяка - по 100 рублей за литр! Очень выгодное предложение в пору кризиса, как считаешь? Нужно их сегодня забрать. Завтра-то мне некогда будет!

- Лёка, а зачем тебе 10 литров коньяка? - поинтересовался я.

- Как это зачем? Какой же праздник без коньяка! - удивилась Лёка Ж.

- Но ты же будешь отмечать в своем любимом «Рингобеллсе», - напомнил я.

- Ну да, новогоднюю ночь я проведу в баре. Но потом-то я вернусь домой! - объяснила Лёка Ж.

- Лёка, много пить вредно! - сказал я.

- Пить надо больше и чаще! - возразила Лёка Ж. и потребовала: - Приезжай скорее, а то мне сегодня еще много чего нужно успеть. Подготовиться к завтрашнему визиту к косметологу, купить корм для кота и новый «Клиник» для себя, посмотреть «Симпсонов» и «Футураму». В общем, через час жду тебя в Купчино.

Около 11 утра мы поднимались на пятый этаж хрущобы, где жил Лёкин коллега, сделавший ей столь выгодное предложение.

- Не знал, что ты работала на коньячном заводе, - сказал я Лёке Ж., добравшись до площадки нужного этажа.

- С чего ты взял? - спросила она, нажимая на кнопку звонка у металлической двери, покрытой половой краской.

- Ну раз твой бывший сослуживец торгует дешевым коньяком...

В этот момент дверь отворилась, и перед нами предстал парень лет тридцати с лицом младенца - несмотря на длинную жидкую бородку, которой он, видимо, пытался придать себе солидности. Он поправил сползающие с носа большие очки в роговой оправе, вытащил руку из длинного рукава коричневой вязаной кофты и протянул мне.

- Здравствуйте! Иннокентий.

- Всеволод. Здравствуйте, - ответил я, пожимая тонкую и маленькую кисть, не слишком приспособленную для погрузки канистр коньяка.

- Проходите. Замерзли, наверное? Сейчас чаю попьем, - любезно предложил хозяин квартиры.

- Спасибо, но мы спешим. Так ведь? - сказал я Лёке Ж., уже порывавшейся разоблачиться.

- Я спешу, - согласилась она. - Но от чая не откажусь. Мы зайдем буквально на пять минут. Пять минут ничего не решат, - заключила она, освободившись от верхней одежды и обуви.

Через 10 минут Иннокентий подавал чай, выставляя кружки на журнальный столик-самокат посреди единственной комнаты его квартиры. Кухня была заставлена канистрами с коньяком.

- А что, Кеша, не испить ли нам чаю с коньячком? - поинтересовалась Лёка Ж.

- Отчего же не испить, - парировал Кеша и принес с кухни графин, из которого хотел налить Лёке Ж. в чай.

- Нет, так я не люблю, - остановила она Кешу. - Мне бы лучше отдельно. В стакан. Давай, кстати, попробуем тот, что я купила. Шоколадный и... какой там еще?

- Вишневый, - напомнил Иннокентий.

- Точно, - обрадовалась Лёка Ж. - Вот, давай попробуем вишневый. Для начала.

Иннокентий принес белую пластмассовую канистру с коньяком, который в такой емкости был похож скорее на какое-нибудь горючее вещество типа бензина или керосина, чем на алкоголь.

Лёка Ж. залпом опрокинула полстаканчика вишневого коньяку и изрекла:

- Не пойму, хороший или нет. Что-то я не распробовала. Плесни-ка мне еще этого колдовства...

Иннокентий плеснул еще. И еще...

- Вкусный, - заключила Лёка Ж. после третьей пробы.

- Ну пожалуй, нам пора... - вставил я.

- Ты что! Неприлично уходить так сразу, - шикнула Лёка Ж., и я поймал себя на смутном ощущении дежавю. Однако совершенно не мог вспомнить, где уже наблюдал эту до боли знакомую картину.

- Кеша, а давай попробуем теперь шоколадный, - предложила Лёка Ж.

Мы попробовали шоколадного.

- Боже, но он ведь гораздо вкуснее вишневого! - восхитилась Лёка Ж. - Плесни мне еще в хрустальный мрак...

После пятой порции шоколадного коньяка Лёка Ж., удостоверившись в его превосходных вкусовых качествах, ненавязчиво поинтересовалась:

- Кешенька, а какой еще у тебя есть коньяк?

- Мускатный, миндальный и апельсиновый... - перечислил он.

- Прекрасно! - воодушевилась Лёка Ж. - Давай их тоже попробуем.

Кешенька, который как гостеприимный хозяин изо всех сил старался поддержать компанию, радостно икнул и удалился на кухню. Вернулся он оттуда сразу с тремя канистрами.

- А скажите, Иннокентий... чем вы занимаетесь? - начал я издалека.

- Ну как вам сказать... Музыкой, - уклончиво ответил Иннокентий.

- Вы композитор? - уточнил я.

- Нет, гитарист, - любезно пояснил Иннокентий.

- А Лёка выступала вместе с вами? - продолжил я.

- Выступала? - переспросил Иннокентий.

- Ну да. Она назвала вас своим бывшим коллегой.

- Да, выступала, - вмешалась в беседу Лёка Ж. - Мы ездили на гастроли по городам Прибалтики. Кеша и другие музыканты играли и пели на улице. А я отбирала деньги у зрителей.

- А что, не хотели отдавать? - спросил я.

- Ну кое-кто не хотел, - признала Лёка Ж. - Однако если я начинала петь и грозила, что не замолчу, пока мне не заплатят, обычно никто не отказывался. А пела я волшебно...

Опасаясь, что Лёка Ж. начнет демонстрировать свои вокальные способности, я поспешил перевести разговор на другую тему:

- А где, Иннокентий, вы берете эти замечательные канистры?

- Я? Что вы, мне бы такое и в голову не пришло! Это Вадик привозит, мой младший брат, - поведал Иннокентий. - А ему - кто-то из его друзей. В общем, точными сведениями о происхождении этого напитка я не располагаю. Но коньяк - качественный, это точно. Вадик лично попробовал из каждой канистры, чтобы убедиться наверняка...

- Бедный Вадик... - сочувственно заметил я.

- Да нет, он-то в порядке, - заверил Иннокентий. - Хуже другое... Куда теперь все это девать? Пока Вадик пробовал, половина покупателей уже приобрели коньяк у другого продавца.

- Мы должны выпить за успех вашего бизнеса! - воскликнула Лёка Ж и выпила залпом полстакана мускатного коньяка, который, конечно же, оказался вкуснее шоколадного.

Затем мы попробовали еще более вкусный миндальный - все за тот же успех...

Вкус апельсинового коньяка остался загадкой. Потому что Лёка Ж. взобралась на табуретку и начала издавать тревожные гортанные звуки.

- Лёка, тебе плохо? - участливо спросил Кеша.

- Нет, это я пою... - возмутилась Лёка Ж.

- А, ну пой на здоровье, - ответил Иннокентий и отключился под какофоническую колыбельную.

Завершив арию, Лёка Ж. слезла с табуретки, пристроилась рядом с хозяином квартиры и засопела. Приближалась полночь.

Я оказался перед дилеммой: тихо улизнуть прямо сейчас и завтра весь день объяснять Лёке Ж., почему я бросил ее на поле боя, или попытаться привести ее в чувство и отправить домой. Решил для начала попробовать осуществить второй вариант.

На кухне, кроме канистр с коньяком, я обнаружил чайник, фарфоровые кофейные чашки с блюдцами и банку растворимого кофе.

Кофейный запах подействовал на Лёку Ж. позитивно. Она приподняла голову и почти внятно выразила готовность выпить бодрящий напиток.

Закончив с кофе, Лёка Ж. обвела взглядом квартиру и спросила:

- А где мой коньяк?

- Думаю, ты его уже выпила, - предположил я.

Лёка Ж. вздохнула.

- Без коньяка жизнь нелегка.

- По-моему, с коньяком она еще тяжелее... - заметил я. - Пойдем.

Иннокентий приоткрыл левый глаз. Кажется, в нем читалось одобрение.

*

В новогоднюю ночь Лёка Ж. позвонила мне сразу же после боя курантов.

- Ты не представляешь, какая я молодец!

- Хм. Я тоже поздравляю тебя с Новым годом, - сказал я.

- Да я не об этом! Я сегодня весь день, даже у косметолога, думала о Кеше. И правда, куда он денет весь этот коньяк! Потом поехала в «Рингобеллс» и не успела сесть за столик, как ко мне подошел интересный мужчина приятной лысой наружности и спросил: «Могу ли я составить компанию столь необыкновенной девушке?»

- Что, прямо так и спросил? - не поверил я.

- Ну почти... - замялась Лёка Ж. - Вернее, сначала он предложил необыкновенной девушке бутылку шампанского, а девушка посоветовала ему засунуть эту бутылку себе... И мы сразу же нашли общий язык. Выяснилось, что мы оба шампанское терпеть не можем и питаем слабость к коньяку. Я рассказала ему о Кешиной проблеме. А он оказался олигархом! И теперь готов купить все канистры! Разумеется, ради меня. Так-то ему этот коньяк и даром не нужен. Правда, пупсик? Это я не тебе... Мы с ним сейчас «Мартель» пьем. Ну разве я не молодец?

- Молодец, - согласился я . - Желаю тебе большого счастья в личной жизни и...

- Даже не рассчитывай так быстро от меня отделаться, - строго перебила Лёка Ж. - Имей в виду, завтра ты должен поехать со мной к Иннокентию, чтобы забрать мой коньяк!