Эволюция футбольного мяча: от Китая до наших дней

Кто из нас с вами не знает такую игру, как футбол? Играют в него, конечно, не все, но знать - знают. Сложно вспомнить более популярную игру, нежели это прекрасное изобретение англичан (впрочем, англичан ли?). Футбольный мяч же, в свою очередь, - это прямо-таки волшебный предмет, который может часами удерживать мужчин перед экранами телевизоров, а детей - во дворах. Сегодня мы расскажем вам об истории этого круглого чуда природы.

На самом деле мужчины еще в древние времена были неравнодушны к круглым «мячеобразным» предметам. Страшные истории про пинание человеческих черепов оставим, пожалуй, в стороне. Начнем с первых «застуканных» историками игроков, которыми оказались китайцы образца 300-х годов до нашей эры. То, чем они играли, мячом назвать сложно, конечно, но его прообразом - можно. Это был кусок кожи, набитый перьями и шерстью. Такой пернатый мяч китайцы старались забить в ворота - сетку, натянутую между двумя бамбуковыми шестами. Ну, чем не футбол? Так что англичан можно смело обвинять в плагиате. Но сейчас не об этом.

Был футбол и у древних римлян (вернее, не футбол, а «Харпастум», как его тогда называли), только мяч был совсем небольшим, но зато тяжелым - внутри него находился песок. Ацтеки пошли дальше - в качестве мяча они использовали камень, который оборачивали толстым прорезиненным материалом. Вообще, в качестве мяча наши предки использовали все, что могло хоть сколько-нибудь катиться, летать и прыгать. В средние века в ход пошли, например, кожаные фляги для вина, а потом и вовсе свиные мочевые пузыри. Их надували и обшивали кожей, что позволяло продлить срок службы новоявленного мяча. Именно такой 450-летний кругляш стал самым старым футбольным мячом, сохранившимся до наших дней. Его нашли в 1999 году в шотландском замке Стерлинг.

Важнейшим в истории футбольных мячей годом стал 1836-й. Именно тогда американский изобретатель Чарльз Гудиер запатентовал вулканизированный каучук. В 1855 году им же был придуман и сконструирован первый футбольный мяч из резины. Который, кстати, жив до сих пор и хранится в Национальном футбольном зале славы, расположенном в Онеонте (Нью-Йорк, США). В 1862 году другой изобретатель, имя которого - Ричард Линдсон, предложил заменить свиные пузыри в мячах резиновыми камерами. Благодаря Гудиеру и Линдсону форма и размер мяча перестали зависеть от параметров используемого мочевого пузыря. Этот технический прорыв позволил в 1872 году создать регламент, определяющий характеристики футбольных мячей. Регламент существует до сих пор, единственным его изменением за все эти годы стало увеличение веса мяча - с 368-425 грамм до 410-450 грамм.

Первыми компаниями, наладившими массовое производство мячей, стали «Mitre» и «Thomlinson's of Glasgow», первым же заказчиком выступила Футбольная лига Англии. Производители футбольных мячей научились их варьировать качество за счет использования различных сортов кожи - в зависимости от того, с каких частей туши животного она бралась. Например, самой прочной считалась кожа с огузков, в то время как кожа с лопаток не отличалась долговечностью и шла на производство дешевых снарядов. 

В начале 20 века каучуковые камеры стали еще прочнее. Теперь футбольный мяч представлял собой кожаную сферу, выполненную из восемнадцати секций (шесть групп по три полосы). В разрез сферы вставлялась ненадутая резиновая камера, которая заполнялась воздухом уже непосредственно внутри мяча. После чего кожаный чехол зашнуровывался  конопляными шнурками. Такие мячи были достаточно прочными (хотя к концу матча все равно приходили в негодность), однако не отличались безопасностью из-за большого веса, который еще сильнее увеличивался в дождливую погоду. Увы, но играть головой такими мячами было крайне травмоопасно. Мужчины думали-думали, как изменить ситуацию, и, конечно же, придумали. 

В середине 20 века технология производства футбольных мячей была усовершенствована. Между кожей и резиновой камерой стали прокладывать плотную ткань, что увеличивало прочность конструкции и позволяло снаряду дольше удерживать форму. Производители отказались от шнуровки, создав новый тип клапана на резиновой камере. И, наконец, сам мяч покрывался синтетическими лакокрасочными материалами, что сокращало поглощение кожей воды. Соответственно, вес мяча не увеличивался в ненастную погоду. Сменился и цвет снаряда. На смену темно-коричневому пришел белый - он позволял игрокам и болельщикам лучше видеть мяч во время сумерек. Также впервые в истории были выпущены оранжевые мячики - как и сейчас, их использовали во время снегопадов.

Хорошо всем известный черно-белый мяч появился позже и был основан на проекте «Мяч Бакминстера», более известным как «Buckyball». Вообще, этот самый Ричард Бакминстер думать не думал о футболе, его мысли были заняты более важной проблемой - строительством зданий с использованием минимума материалов. Но футболоманы применили его разработку в производстве футбольных снарядов - так родился классический футбольный мяч, состоящий из 12 черных пятиугольников и 20 белых шестиугольников. Впервые он был произведен в Дании в 1950 году, а мировую известность приобрел после чемпионата мира по футболу 1970 года. 

Именно с этого чемпионата стартовала традиция разрабатывать уникальные официальные мячи для каждого важного соревнования. Первопроходцем стала фирма Adidas со своими мячами Telstar. Первым же Adidas и отказался от классического 32-панельного дизайна, выпустив к чемпионату мира 2006 года в Германии официальные мячи Teamgeist, выполненные из каркаса и панелей, соединенных по технологии термосклейки. Такая технология обеспечивает более ровную поверхность и повышает результативность ударов, однако делает менее предсказуемой траекторию движения.

С тех пор дизайн футбольных мячей и технология производства постоянно меняются в поиске идеального снаряда. Однако что-то кардинально новое придумать сложно. Как мяч был круглым, так им и останется. Ведь мы-то с вами знаем.